Bietola
Descrizione
La bietola è una pianta erbacea con foglie grandi e brillanti, di colore verde intenso o rossastro, a seconda della varietà. Il gambo, detto "costa", può essere bianco, giallo, rosso o addirittura viola nelle varietà più colorate. Non produce un frutto vero e proprio, ma sviluppa una fitta chioma di foglie che vengono raccolte mano a mano.
La bietola è una pianta resistente che può essere seminata da febbraio a ottobre , a seconda del clima e della varietà. Cresce rapidamente e si può raccogliere già dopo 40-60 giorni dalla semina , permettendo più raccolti nell'arco dell'anno. Le varietà a costa larga si raccolgono in autunno e inverno, mentre le bietoline da taglio si possono raccogliere tutto l'anno, evitando le gelate più intense.
Caratteristiche
Il sapore della bietola è delicato, leggermente dolciastro e con una nota erbacea. Le foglie sono tenere e vellutate, mentre le coste hanno una consistenza più soda e croccante. Si mangiano sia le foglie che le coste. Le foglie giovani possono essere consumate crude nelle insalate, mentre quelle più grandi si cuociono in padella, al vapore o bollite. Le coste, più fibrose, si usano in gratin, minestre o saltate con aglio e olio. La bietola è molto versatile e viene impiegata in molte ricette tradizionali, dai ripieni per torte salate alla farinata con bietole tipica della Liguria.
Proprietà
- Ricca di fibre, aiuta la digestione e il transito intestinale
- Fonte di ferro e acido folico, utile per contrastare l'anemia
- Contiene vitamina K e calcio, importanti per le ossa
- Basso contenuto calorico, ma altamente saziante
Origine
La bietola è una delle verdure più antiche coltivate dall'uomo. I Greci ei Romani la consideravano un alimento base della dieta quotidiana e la usavano anche a scopo medicinale. È imparentata con la barbabietola, ma a differenza di quest'ultima è stata selezionata per lo sviluppo delle foglie piuttosto che della radice. Nel tempo si è diffuso in tutta Europa, diventando un ingrediente fondamentale della cucina mediterranea.
Curiosità
La bietola è una pianta incredibilmente generosa: tagliando le foglie alla base, la pianta continua a crescere, offrendo raccolti continui per diversi mesi. Per questo motivo, è molto amata negli orti domestici e nelle coltivazioni sostenibili.
Nella tradizione contadina, veniva spesso chiamata "spinacio dei poveri", perché cresce facilmente e può essere usata in molte preparazioni al posto degli spinaci. In realtà, è un ortaggio con una propria identità e un profilo nutrizionale altrettanto ricco.
In alcune zone d'Italia, le coste della bietola vengono preparate come piatto unico, impanate e fritte, una ricetta che valorizza questa parte meno conosciuta dell'ortaggio.
