Fico

Descrizione

Il fico è un frutto dolce e aromatico, dalla buccia sottile e dalla polpa morbida e zuccherina, che può essere rosata, rossa o violacea a seconda della varietà. La pianta del fico è un albero rustico e generoso, con rami contorti e foglie grandi e profondamente lobate. Il frutto che conosciamo è in realtà un’infruttescenza chiamata siconio, che racchiude all’interno decine di piccoli veri frutti, i semini croccanti che si percepiscono al morso. Esistono varietà unifere, che fruttificano una sola volta in estate, e bifere, che producono anche i fioroni, frutti più grandi che maturano tra fine maggio e giugno. I fichi veri e propri si raccolgono invece tra agosto e settembre. Gli alberi si mettono a dimora in autunno o in primavera e iniziano a produrre già dopo pochi anni.

Caratteristiche

Il fico ha un sapore intensamente dolce, mielato e leggermente floreale, con una polpa succosa e avvolgente. Si mangia fresco, intero o tagliato a metà, ma si presta anche a preparazioni cotte, essiccazione e trasformazione in marmellate. In cucina è utilizzato in abbinamento a salumi, formaggi stagionati, miele, pane e frutta secca. I fichi secchi sono una specialità tradizionale, spesso consumati durante le festività invernali, talvolta farciti con noci, cioccolato o agrumi. Anche le foglie, aromatiche, vengono usate per avvolgere formaggi o carne in cottura, regalando un profumo unico.

Proprietà

• Ricco di zuccheri naturali, ottimo come fonte di energia rapida
• Contiene fibre, calcio, ferro e potassio
• Buona presenza di antiossidanti e vitamina B6
• Ha proprietà lassative e aiuta la regolarità intestinale

Origine

Il fico è una delle piante da frutto più antiche coltivate dall’uomo, originaria del Medio Oriente e del bacino del Mediterraneo. Già conosciuto da Egizi, Greci e Romani, era considerato simbolo di abbondanza, fertilità e sacralità. In Italia è diffuso soprattutto nelle regioni centro-meridionali e nelle zone costiere, dove il clima caldo e asciutto ne favorisce lo sviluppo e la maturazione perfetta.

Curiosità

Il fico è una pianta che non ha bisogno di grandi cure e che, una volta stabilita, può produrre per decenni. In molte case contadine del Sud Italia, un albero di fico piantato vicino al muro era una presenza quasi obbligata, fonte di dolcezza naturale e ombra estiva.

Una curiosità botanica poco nota è che alcuni fichi selvatici necessitano dell'impollinazione da parte di una minuscola vespa, la Blastophaga, che entra nel frutto per completare il ciclo riproduttivo. Questo antico legame tra pianta e insetto è uno degli esempi più affascinanti di coevoluzione in natura. I fichi coltivati più comuni oggi, però, non hanno bisogno di questo processo per fruttificare.