Pera

Descrizione

La pera è un frutto dalla forma tipicamente allungata o tondeggiante, con buccia sottile che può variare dal verde al giallo, al rosso o al bruno, spesso con lentiggini sulla superficie. La polpa è succosa, dolce e profumata, più o meno granulosa a seconda della varietà. Cresce su un albero a foglia caduca appartenente alla famiglia delle Rosacee, simile al melo, ma più delicato in fase di fioritura e sensibile alle gelate primaverili. Esistono tantissime varietà, tra cui le più note in Italia sono la Williams, la Abate, la Kaiser, la Conference e la Decana. La pianta si mette a dimora da novembre a marzo e la raccolta si estende da fine luglio fino a ottobre, anche se molte pere, una volta conservate in celle frigorifere, sono disponibili per buona parte dell’anno.

Caratteristiche

La pera ha un sapore dolce, a volte delicatamente acidulo, con una consistenza che può andare dal croccante al fondente. Si consuma principalmente fresca, ma è molto usata anche in cucina per la preparazione di dolci, confetture, succhi, mostarde e piatti salati. È ottima in abbinamento con formaggi stagionati, noci, miele o come ingrediente di torte, strudel, risotti e conserve. Alcune varietà sono perfette per la cottura: diventano morbide e aromatiche se cotte al forno, al vino o sciroppate.

Proprietà

• Ricca di acqua e fibre, favorisce la digestione e l’idratazione
• Contiene zuccheri naturali facilmente assimilabili
• Fonte di vitamina C, potassio e acido folico
• Ha un effetto leggermente lassativo e un’azione rinfrescante

Origine

La pera è una delle piante da frutto più antiche coltivate dall’uomo: le prime testimonianze risalgono a oltre 4000 anni fa, in Asia e nel bacino del Mediterraneo. Fu molto apprezzata dai Greci e dai Romani, che già distinguevano diverse varietà e usavano il frutto sia crudo che cotto. Oggi l’Italia è uno dei maggiori produttori europei, con importanti coltivazioni in Emilia-Romagna (in particolare nella zona di Ferrara), Piemonte, Veneto e Campania.

Curiosità

Nel linguaggio popolare la pera è sempre stata associata a dolcezza, semplicità e abbondanza. Esistono molte espressioni legate a questo frutto, come “avere la bocca buona come una pera cotta” o “cadere come una pera matura”, a indicare qualcosa di inevitabile.

Nel Medioevo la pera era anche simbolo di sensualità e veniva spesso rappresentata in dipinti e miniature come frutto della tentazione. Alcune varietà antiche, oggi riscoperte, venivano utilizzate per produrre sidro di pere, una bevanda fermentata simile al sidro di mele, diffusa in Francia e nelle zone alpine. Un frutto che, nella sua semplicità, ha attraversato i secoli senza perdere il suo fascino.